Élodie Doyen, la recherche au niveau olympique

« Au-delà de ses résultats scientifiques, cette thèse a aussi été pour moi une formidable expérience humaine au contact d’athlètes de haut niveau comme Dimitri Pavadé, dont j’ai appris à comprendre les difficultés mais aussi les motivations. À tel point qu’aujourd’hui, je me passionne plus pour les jeux paralympiques qu’olympiques, car je comprends parfaitement le pourquoi des différentes catégories, et l’immense mérite des para-athlètes. Compte-tenu de leurs difficultés, ils et elles réalisent en fait des prouesses beaucoup plus impressionnantes que les valides. »

Rien ne prédestinait Élodie Doyen à cette prise de conscience, si ce n’est le hasard des rencontres au fil de sa formation. Lors de ses études d’ingénieure à l’ENISE de Saint-Étienne, elle choisit comme spécialité la filière « génie sensoriel ».

« Je définirai cette filière comme de la mécanique appliquée aux objets qui vont être en contact avec le corps humain. Cela couvre donc un spectre très large, avec des cours d’anatomie, d’interface humain-machine, de domotique, sur la physiologie de la perception tactile et visuelle, des domaines vraiment passionnants. »

Appliqué au sport, ce génie sensoriel concerne naturellement tous les équipements sportifs, lesquels doivent fonctionner en symbiose avec les différentes parties du corps au contact desquelles ils viennent. Pour son stage de fin d’études, Élodie Doyen rejoint le SportsLab, centre de recherche de Décathlon à Villeneuve d’Ascq.

« L’objectif de ma recherche était de rationaliser la perception tactile et visuelle des textiles, afin de mettre au point des méthodes objectives et automatiques d’évaluation par comparaison avec un panel d’utilisateurs. Ça m’a tout de suite passionnée et donné envie de poursuivre dans la recherche dans le domaine du sport. »

Il se trouve qu’une amie d’Élodie, elle-même déjà en thèse en biomécanique, voit passer une annonce au sujet d’une thèse sur l’amélioration d’une prothèse de saut. Élodie Doyen candidate et est retenue après un entretien avec les deux co-encadrants, Jean-François Semblat et Fabien Szmytka, de l’Unité de mécanique de l'’ENSTA.

Après sa soutenance de thèse en avril 2023, la jeune docteure est devenue ingénieure de recherche à l'ENSTA.