Alicia Amari : une magnétique attraction pour la santé

Lorsqu’elle était élève en terminale scientifique, à l’heure des choix pour la suite de ces études, Alicia Amari a longuement hésité entre s’engager dans des études de médecine et suivre la voie des classes préparatoires pour intégrer une école d’ingénieurs.

« C’est finalement cette dernière voie que j’ai choisie car j’aimais par-dessus tout les maths et la physique. Mais je l’ai fait en ayant l’idée d’appliquer un jour ces sciences fondamentales au domaine de la santé » se remémore la doctorante.

Cette idée de mettre les sciences au service de la santé, d’où lui venait-elle ? 
 

De cette expérience, elle retient la grande variété des cas dans lesquels l’impression 3D révolutionne les traitements, qu’il s’agisse de la chirurgie des mâchoires ou de la reconstruction de parties du crâne suite à l’ablation de tumeurs cancéreuses, de malformations congénitales ou de traumatismes balistiques.

« J’ai adoré ce métier mais au bout de deux ans, je me suis dit que je pouvais peut-être contribuer différemment à ce domaine, par exemple en me lançant dans la recherche tout en m’appuyant sur l’expérience clinique que j’avais accumulée. Et il n’était pas trop tard pour commencer une thèse de doctorat. »
 

« Lorsque trop d’os est manquant, les mécanismes cellulaires naturels ne sont pas assez productifs pour compenser et régénérer. Il faut employer d’autres méthodes » nous explique la doctorante.
 

Une méthode classique, devenue célèbre grâce au livre de Philippe Lançon « Le lambeau », consiste à utiliser un os d’une autre partie du corps moins important fonctionnellement comme la fibula (jadis appelé péroné), ou l’extrémité de la scapula (omoplate), ou encore la crête iliaque, pour remplacer la partie manquante.

« Cela reste de la chirurgie très lourde, avec de nombreux risques d’infections, et même de rejets du greffon par manque de vascularisation » précise Alicia Amari.
 

Actuellement en deuxième année de cette thèse subventionnée par l'Agence de l'innovation de défense (AID) dans le cadre du Centre Interdisciplinaire d'Etudes pour la Défense et la Sécurité (CIEDS), Alicia mène grâce à une machine financée par la Fondation des Gueules Cassées des expériences prometteuses sur l’impression 3D, à une échelle micrométrique, de scaffolds intégrant des particules magnétiques. Les résultats sont très encourageants, et pourraient à terme déboucher sur de nombreuses applications.

« En fonction des propriétés mécaniques qu’on donne au matériau, il est possible de stimuler la croissance osseuse mais aussi celle de la peau, un élément critique pour le traitement des grands brûlés. Et en apprenant à utiliser finement ces champs magnétiques, on peut aussi imaginer les utiliser pour guider par exemple des stents ou de petites prothèses dans le corps humain, tout en limitant le côté invasif de la chirurgie » conclut la doctorante.

Avec la santé et la qualité de vie des patients pour boussole, Alicia Amari n’en est encore qu’à la première partie de son parcours dans la recherche au bénéfice des applications de santé. Mais il est certain que, quelles que soient les difficultés et les remises en question inhérentes à toute démarche scientifique novatrice, elle en ressortira riche de nouvelles expériences, et aura fait progresser la connaissance au bénéfice de la société.