MEKA Solutions : un robot pour faciliter la récolte des légumes traditionnels bretons

Originaire des Côtes-d’Armor, fils d’un producteur de lait, Corentin Le Méhauté a très tôt compris la complexité du métier : "Mon père n’a jamais vraiment eu de week-ends. C’est un concept auquel il n’était pas vraiment familier". Comme ses frères et sœurs, Corentin est fortement encouragé par ses parents à faire des études pour s’assurer un avenir plus stable et moins pénible, mais son attachement au monde agricole reste entier.

Après une école d’ingénieur en génie mécanique et des stages dans le machinisme agricole en Alsace et aux États-Unis, Corentin entame sa carrière dans ce domaine. Il bifurque pendant quelques années dans le secteur de la défense et du naval puis alors qu’il vit aux Pays-Bas, il intègre Oddbot, une start-up spécialisée dans les robots de désherbage. Il est le 2ᵉ salarié permanent et participe au développement de la structure, depuis les premiers prototypes jusqu’à atteindre aujourd’hui une flotte de 40 robots commercialisés à travers l’Europe. 

En juin 2024, de retour en France, en Bretagne, Corentin lance MEKA Solutions. La start-up dédiée à la robotique agricole a pour ambition de faciliter la récolte manuelle de légumes comme le chou-fleur, le brocoli ou l’artichaut et faire face aux tensions du métier. 

La Bretagne est la 1ère région de production de ces légumes en France mais les surfaces allouées diminuent chaque année posant à terme un enjeu de souveraineté nationale.

« Il est difficile pour les agriculteurs de trouver la main d’œuvre nécessaire à la récolte. Les conditions de travail, notamment en hiver dans les champs sont difficiles et en découragent plus d’un. C’est un cercle vicieux, les consommateurs ne veulent pas payer plus cher, les producteurs ne peuvent pas augmenter les salaires, et la main-d’œuvre étrangère qui fut longtemps la bouée de sauvetage de la filière se raréfie elle aussi ».

Si des solutions robotisées existent aux Etats-Unis, il s’agit d’investissements colossaux (supérieur à 1 million d’euros) qui conviennent aux méga-exploitations d’outre-Atlantique mais pas aux fermes bretonnes. MEKA SOLUTIONS veut défendre le modèle agricole français et les exploitations à taille humaine.
 

Le robot imaginé par MEKA Solutions se positionne comme une solution qui apporte « le juste nécessaire ». Le robot développé interviendra dans les champs pour : 

• Détecter les légumes à bonne maturation par vision IA.
• Les couper.

Pour cela, différentes briques technologiques doivent être développées. 

« Si mon domaine est la mécanique, je me suis formé dans les domaines des softwares, de l’IA ou encore des systèmes embarqués pour avoir une bonne compréhension des enjeux ».

MEKA Solutions est incubée depuis plusieurs mois au sein d’ENSTARTUPS sur le campus de l’ENSTA, à Brest. Des bureaux lui sont alloués et son dirigeant est accompagné dans les étapes clés du projet.

« Maryline Besnard, responsable de l’incubateur ENSTARTUPS m’a poussé à présenter ma solution dans des concours d’innovation » Et ce fut un succès. MEKA Solutions a été lauréat du concours Solutions4Good et de celui proposé par le pôle de compétitivité Vegepolis Valley avec plusieurs milliers d’euros à la clé.

"Quand on est seul, cet accompagnement est précieux."

L’aventure n’en est qu’à ses débuts. La start-up deviendra une entreprise dans quelques mois. Des recrutements et investissements suivront pour permettre à la solution d’éclore et d’être commercialisée sur le marché.